Pastoral y Culto

1o de diciembre

Una de las festividades más importantes que se celebran en la Catedral de Oviedo tiene lugar el 10 de diciembre. Es la de santa Eulalia de Mérida, patrona de Oviedo y de la diócesis desde 1630 y también del Principado de Asturias desde 1639.

Santa Eulalia fue una niña cristiana que vivió en la ciudad de Mérida a principios del siglo IV. Los datos acerca de su vida y muerte los encontramos en un poema de Prudencio, el Peristéphanon. Tras haber prohibido el emperador Diocleciano el culto cristiano, obligando a los habitantes del Imperio Romano a hacer sacrificios a los dioses paganos en el año 303, Eulalia se presentó ante el gobernador para protestar contra las leyes que prohibían al Dios verdadero y que, por ser injustas, no podían ser obedecidas. En un primer momento, el gobernador intentó convencerla con halagos, pero al no obtener resultado le mostró los instrumentos con los que sería torturada, a lo que Eulalia respondió: «Al sólo Dios del cielo adoro; a Él únicamente le ofreceré sacrificios y le quemaré incienso. Y a nadie más». Fue condenada a muerte. Golpearon su cuerpo con varas de hierro y sobre las heridas pusieron antorchas encendidas. El pelo de la niña se incendió y murió quemada y asfixiada por el humo.

Prudencio dice que, en el momento de su muerte, una paloma blanca voló hacia el cielo y un manto de nieve cubrió su cuerpo.

Fue enterrada en la ciudad de Mérida y, en el siglo VIII, para evitar que sus restos fueran profanados, el rey Silo (774 – 783) los trajo a Asturias. Más adelante, Alfonso II (791 – 842) los trasladó a la basílica de El Salvador. Permanecieron en la Cámara Santa hasta la construcción de su capilla entre los años 1660 y 1669.

Allí, bajo un baldaquino, reposan sus reliquias en el interior de una arqueta califal (s. XI) de plata nielada que cada año, el 10 de diciembre, es sacada en solemne procesión hasta el altar mayor para celebrar una eucaristía a la que asisten miembros de la corporación municipal y de la policía local, de quien también es patrona.

En el Principado de Asturias un gran número de iglesias han sido dedicadas a santa Eulalia o santa Olaya.